「道德」两个字，如果就它们本身的意含来讲是很深的。依汉语原文，「道」和「德」都很深的。如果这两个字合在一起，在现代来讲，就是一种人伦规范，就是世间所讲的伦理观念。

就佛学来讲，它是人间善法的范畴。佛教讲五乘，它属于人天乘的范畴，也就是跟五戒十善差不多。

不过佛教的五戒十善的指向不一样，五戒十善做起来虽然是在人天范畴之内，但是佛讲五戒十善的时候，它是一个起点，它的方向是指向解脱的，这是佛法的戒律和世间道德不同的地方。

以世间道德来讲呢，并不能达成解脱。如果世间的道德就能让人解脱，那我们就不用学佛了，对不对？《道德经》就好了，《道德经》比现在讲的道德不知要高多少倍！那为什么佛法要出现呢？因为道德只是保持人际关系和谐这么一种伦理观念，它跟佛法所讲的纯善的解脱来讲，还差得很远。

佛法所说的这种善法，《阿弥陀经》里讲「诸上善人」，「善男子善女人」，这个「善」不是一般的善，不是道德观念上的善，它是就解脱生死、往生成佛，这样的范畴讲的。

世间的道德君子，即使有怎样的善行，站在人天的角度上讲他是个善人，是个君子，可是如果不念佛，没有解脱，他仍然是六道轮回的一个凡夫。今生是善人，下生可能就是恶人了。

我们念佛的人，决定可以往生西方成佛，今生虽然是恶业凡夫，往生净土之后就成为一生补处的菩萨，这才有资格称为善，才有资格叫做「善男子善女人」，才叫「诸上善人俱会一处」。

上善之人就是一生补处的菩萨，不退转地的菩萨，所谓「观世音菩萨、大势至菩萨为其胜友」，跟观音、势至这样的菩萨互为胜友。

善，有上善和下善：人天的五戒十善是最低的善了，人天的善跟阿罗汉的善相比，就算下善，阿罗汉算上善。为什么？他解脱了，对不对？你没有解脱。阿罗汉的善跟菩萨的善比呢，阿罗汉算下善，菩萨算上善。为什么？阿罗汉是自了汉，一个人善，自己独善其身；菩萨是遍善天下，菩萨是上善。菩萨的善跟佛的善比呢？菩萨算下善，佛算上善。为什么？因为佛圆满了，菩萨没有圆满，六度万行没有圆满。佛的善是无上善，叫无上功德，这才真正的是上善。