极乐世界众生寿量是无数劫,基本上,从出生那一刻起你就一直在极乐世界,直到你将成佛为止,在此没有非时死或意外死亡。当你成佛时你也成就了自己的佛土,因此你从极乐世界消逝。若你希望的话,你可以留在极乐世界,当然你也可以选择到其它地方。这是极乐世界众生死亡或离开的唯一情形,不会有我们一般所知道的那种死亡。没有肉身的败坏及死亡的过程,只是极乐世界的显像消失,而你自己的佛土接着现前。
除此之外,一旦生于极乐世界,就不会再转生娑婆世界,人道、天道…等等。一旦生于极乐世界,你不可能不成佛,你可以在那里成佛或在你选择的世界成佛。一旦生于极乐世界,若是为了利益众生你也可以藉愿力转生于其它非净土,但绝不会是不由自主地转生。你将不再有那种转生的因。因为你已经净除了那些会转生娑婆的烦恼。
极乐世界众生的居处叫作越量宫,与人间的宫殿甚至天界的宫殿不同。它被称为「越量」或「不可估计」,因为它就像上乐金刚或金刚亥母等本尊的坛城一样,实在是超越度量的。它没有固定的大小尺寸,永远有足够的空间来容纳所有在它里面的众生,但也永远不会使在里面的人觉得它太大。
同样的,极乐世界的食物及饮料也不像我们这个世界的,你也许会问:「极乐世界的食物像什么?是美国式的食物?或西藏式的?我希望它像是中国食品。」实际上都不是,它是甘露。而自然地以你希望的形态及味道呈现,不须要去种植、购买或烹调,自然的出现。这种食物永远令你满意,也使你的精神活力更充沛。它与一般的食物不同,没有任何沉积或残余,因此在极乐世界也没有大、小便的必要。
在极乐世界没有性别之分,因为在那里并没有我们一般所知的出生方式,在娑婆世界,我们须要有男女两性,然后众生才能出生在此世界。因为极乐世界没有这种出生的方式,因此也没有性别,每个众生都一样。虽然如此,你还是可以像传统般的说有天女作供养,但其实并没有众生生在极乐世界而有性别的特征,当你在极乐世界时,有无数的美丽的有珠宝装饰的天女来承侍你,他们是你为往生极乐世界所累积的福德的自然化现,他们并不是外在的众生。
当你在极乐世界时,你永远不离阿弥陀佛,你随时可以亲近他。任何时候只要你想,你都可以对阿弥陀佛作无量的供养,只要你想到要作供养,供品便会出现在你手上。阿弥陀佛目前主化极乐世界,他恒常地在说法,他同时教导极乐世界每一众生,教给他们各自希求的或须要的教法。
前面提到过化身佛土卡马阿微巴,也就是莲师的净土,其实,有一亿个像我们这样的世界,每一个世界里都有一个卡马阿微巴,共有一亿个卡马阿微巴。在每一个卡马阿微巴内各有一位莲师。在西藏,有二十一位阿弥陀佛的主要化身,所有这些:一亿的莲师及那些阿弥陀佛的化身,都只是阿弥陀佛的化现。真正的莲师---化身的根源---是阿弥陀佛自己,其它所有莲师的化身都是阿弥陀佛的化现,因此,若你想要亲近莲师,到极乐世界去。
其次是观世音菩萨,他有自己的报身净土普陀拉,也有很多化身如藏王松赞干布,大宝法王噶玛巴和法王嘉瓦喇嘛尊者。除此之外,贤劫千佛一般也都认为是观世音菩萨的化现,所有这些观音的化身,在普陀拉的那位,贤劫诸佛及上师们都是站在极乐世界阿陀佛右手边的观世音菩萨的化现。若你想亲近那些上师们,到极乐世界去吧!
大势至菩萨有他自己的净土叫章洛千。在我们这个世界他有其它的化身,例如嘉察仁波切,以及在一亿世界的每一世界里与他对等的化身。这些不同化身的根源就是一直站在极乐世界阿弥陀佛左边的大势至菩萨。
有许多人已经转生在极乐世界了,历史上,在佛教界中最有名的往生者有:龙树尊者,他在世时,已经证得菩萨初地的果位,他转生在极乐世界;法王冈波巴,他在世时,已经成正觉,在圆寂后即在极乐世界证得佛果;香巴噶举派的法王琼波那觉;萨迦派的法王索南参莫、卡秋旺波、南开嘉参及玛巴多杰羌;这些是释迦牟尼佛授记由此世界往生极乐世界的七十二亿亿菩萨中最有名的几位。另外,譬如说第六世大宝法王通瓦敦殿预言在他圆寂后他将送一个化身在极乐世界。这一个化身如今仍在极乐世界为百千位出家眷属围绕。噶玛恰美仁波切如此结论说:「儿啊!精进大海,综合以上种种理由,你要毫无怀疑地了达,当你死时,你要往生极乐世界。」
你也许会想:「往生极乐世界是不是就逃避了转生在娑婆世界来弘扬佛法的责任?」为回答这个问题,噶玛恰美仁波切说:「仔细地考虑这个,不消说地狱道、饿鬼道、畜生道的痛苦是无法想象的,我们没法想象他们。若我们可以想象他们的话,我们的心将无法忍受。人、天的乐趣也只像是一场梦,他们在这末法时代是了无实义的。经由发愿以及十分谨慎的言行,你也许可以一再的转生人道,但这也是十分冒险的。在这个世界有那么多的情况可能导致非时或突然的死亡,你也许有这个愿要再生在人道来修习佛法,但想想人生到底包含了些什么,在生命的最初十年,你没有能力去思维,所以你没法用这段时间来修行或传法。当你长大后,为取得衣食,你的处境使得你把大部份的精力放在求生存上,就算衣食不缺,你也会为其它事情分心。你花费大半的时间在睡眠上,而且人的寿量也逐渐减短」,恰美仁波切说:「现在的寿量是四十年,而且持续的递减,难道你不了解,即使你生为人,也不保证你有机会或闲暇去修习佛法?」
渐渐地,人的烦恼愈来愈粗重,你所利益的众生却常以诽谤或背叛来回报,如今人们诽谤圣者、博学者或是成就者,叫他们骗子或说谎者,世人都只忙着行十不善行,把所有的时间、精力、想象力都耗费在如何行不善业上面,你也许想利益如此的众生,但假使所有在这世界上出现的各种佛的化身以及前面所提阿弥陀佛、观音菩萨、大势至菩萨的化身们对度化今日的众生都有困难的话,你大概不会比他们做得更好吧!你大概只会使自己陷入悲惨的境界罢了。
你也许会想:「我希望再回来,因为这里有我心爱的人、我的家庭、亲戚朋友、我的弟子们及我寺里的和尚们。」他们也不会比你多停留多久时间。他们之中有许多人也许在你死后不久也跟着死去,所以即使你再转世回来,他们也不在附近了。别忘了,即使他们仍活着,你也不会认识他们,你不会记得你的前世。
相对地,阿弥陀佛会在极乐世界长久住世,而且宣扬法教。阿弥陀佛的寿量通常说是十万亿亿劫。当他住世转法轮的时期结束后,阿弥陀佛将示现涅盘,因为这里是净土,他当然不会死,只是从极乐世界消失罢了。他的教法将住世二恒河沙数劫。在阿弥陀佛涅盘后,而他的教法尚住世的期间,观世音菩萨将以阿弥陀佛的代表的身份住持极乐世界,在这段期间,已经生在极乐世界的你将继续修习佛法,而且由于一旦生于极乐世界,你将有神通力,你可以到任何你想去的佛土。在这一章前面提到你无法往生东、南、北、或中央的报身净士,而你不愿意往生化生佛土,因为那里的情况较不确定。但是,一旦你生于极乐世界,你可以到任何一个佛土,随意停留,随时可以回到极乐世界。你可以到现喜净土、药师佛土,这两个都是在东方。你可以到南方的荣光土,到北方的成就国土。你可以去普陀拉,去卡马拉微巴或邬金净土,而且只要想到那里你就到那里,因为你有神通力。你可以在那些净土向住持那里的佛菩萨作供养,请求灌顶及教导,然后回到极乐世界。所以假使你生于极乐世界,就等于你同时生于那些佛土,因为你可以随时随意地到那些地方。若你想到娑婆世界来看看,你也随时可以来。其次,当每一位佛示现在这个世界时,例如说第五佛:弥勒佛,第六佛:狮子佛,或贤劫千佛的任何一位出现时,你可以来这里,对他们作供养,接受他们的教导,然后马上回到极乐世界。